Als trojanische Pferde wird jene Kategorie von SoftwareProdukten bezeichnet, die ohne Wissen des Anwenders
Funktionen ausführen, und dadurch die Privacy, die Performance oder die Sicherheit des Computers
beeinträchtigen.
Adware ist die offensichtlichste, aber auch harmloseste Form: Ein Programm blendet Werbungen in Form
von Bannern oder PopUps ein. Oft gibt es von kommerziellen Softwareprodukten DemoVersionen, die
kostenlos sind, dafür aber (meist lästige) Werbungen einblenden.
Spyware ist hingegen Software die ohne Wissen des Anwenders den Inhalt des Computers analysiert,
und/oder die Tätigkeit des Anwenders aufzeichnet und entsprechend gesammelte Daten über das Internet
an das Mutterhaus schickt. Unter Umständen dienen solche Schnüffelprogramme dazu, einer
Software-Firma mitzuteilen, ob sich unlizenzierte Software auf dem PC befindet. Kritischer ist es,
wenn Passwörter oder Kreditkartenummern aufgezeichnet werden, die dann von einer unbekannten Person
missbraucht werden. Häufiger kommt es hingegen vor, dass das Benutzerverhalten aufgezeichnet wird
(z.B.: welche Webseiten besucht werden).
Dialer sind Programme, welche die Zugangs-Telefonnummer des eigenen Internet-Providers durch eine andere
Telefonnummer ersetzen (meist eine teure Nummer im Ausland), und dadurch dem Nutzer hohe Telefonrechnungen
bescheren. Diese Dialer werden meist für Dienste wie Handy-Logos, Klingeltöne oder PornoAngebote
eingesetzt - also Finger weg von diesen scheinbar kostenlosen Angeboten.